O simples fato de ouvir a palavra bocejo, ler uma matéria sobre o assunto ou principalmente vê um bocejo, logo vem aquela vontade involuntária de bocejar. O bocejo é contagioso. E o culpado é o cérebro. Temos uma tendência natural de imitar automaticamente tudo que vemos os outros fazerem. No nosso cérebro temos uma região chamada de cortéx pré-motor, onde ficam os neurônios-espelho, que têm esse nome justamente porque refletem as ações que vemos.
Pode parecer estranho, mas a gente só não vive imitando todos os gestos dos outros graças à ação de outra região do cérebro chamada de córtex pré-frontal. Graças a ele, conseguimos evitar que a imitação feita pelos neurônios-espelho seja executada de verdade e vire um gesto.
Mas se todas as ações podem ser bloqueadas, porque o bocejo não?
Porque quando você, principalmente, vê um bocejo, seu cérebro além dos neurônios-espelho aciona também as amígdalas e o hipotálamo, deixando assim involuntária a ação do bocejo que, nem agora, o córtex pré-frontal consegue evitá-lo. Isso porque as amígdalas e o hipotálamo escapam do controle do córtex pré-frontal não podendo serem bloqueados.
Por isso, quando os neurônios-espelho decidem imitar o bocejo alheio, o "programa bocejo" chega ao hipotálamo e à amígdala antes que o córtex pré-frontal possa fazer algo.
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